Messico

Messico Repubblica presidenziale, Stato federale dell'America Settentrionale, comprendente anche una piccola porzione dell'America Centrale, a S dell'Istmo di Tehuantepec, confinante con USA, Guatemala e Belize, bagnato dal Golfo del M., a E, e dal Pacifico, a O. GEOGRAFIA Morfologia I 4/5 del territorio si trovano a più di 1.000 m s.l.m.; elementi principali sono: l'Altopiano Centrale del M., orlato dalla Sierra Madre Occidental e dalla Sierra Madre Oriental (oltre 3.000 m); una catena vulcanica trasversale a S dell'altopiano; una regione montuosa merid., che termina nel tavolato calcareo dello Yucatán. L'altopiano (mesa) raggiunge i 2.400 m nel Sud-Est. Nel Nord è arido, con vasti bacini le cui acque non raggiungono il mare. A S della mesa si estende per ca. 1.000 km uno dei più imponenti insiemi vulcanici del mondo, con edifici, attivi o quiescenti o spenti, che superano i 4.000 m di altezza (Nevado de Colima, Nevado de Toluca, Ixtacíhuatl, Popocatépetl, Pico de Orizaba). Tra Sierra Madre Oriental e mare si estende una zona pianeggiante, che continua fino allo Yucatán. Verso il Pacifico la costa è spesso alta e rocciosa. A S del Río Balsas, separate dall'Istmo di Tehuantepec, si elevano la Sierra Madre del Sur e la Sierra Madre del Chiapas. A NO si allunga la sottile penisola della Bassa California. Il M. è fra le terre più instabili del globo, colpita da frequenti terremoti e intensa attività vulcanica. Idrografia Massimo fiume è il Río Bravo del Norte, che segna il confine con gli USA. Tra i fiumi che scendono al Pacifico: Sonora, Yaqui, Fuerte, Santiago e Balsas. Si gettano nel Golfo del M.: Pánuco, Tecolutla, Papaloapan, Grijalva e Usumacinta. L'idrografia dell'altopiano, con poche eccezioni, non ha sbocchi al mare e le acque dei fiumi si riversano in laghi spesso salmastri. Clima Si distinguono le tierras calientes "terre calde", fino ai 600÷700 m di altitudine, con temperatura media annua di oltre 22 °C (Yucatán, pianure costiere, primi contrafforti montuosi); le tierras templadas "terre temperate", situate fra i 600÷700 m e i 1.600÷1.700 m, con temperature di 15÷22 °C (quasi l'intero altopiano e buona parte della Bassa California); le tierras frías "terre fredde", con temperatura inferiore ai 15 °C, al di sopra dei 1.700 m; le tierras heladas "terre gelate", oltre i 4.000 m. L'escursione termica annua aumenta da S a N (da 3,5 °C a ca. 20 °C). Il M. è investito d'estate da masse d'aria umida provenienti dal Golfo del M., generatrici di copiose piogge che alimentano la portata dei fiumi. Spesso in questo periodo si formano cicloni disastrosi. Le regioni interne ricevono invece piogge scarse: 300÷400 mm annui nell'altopiano settentr., al di sotto di 100 mm la Bassa California. Popolazione La popolazione messicana deriva da successive stratificazioni etniche, soprattutto dalla sovrapposizione dell'elemento bianco ai popoli amerindi: ne è risultata la formazione dei mestizos (60% della popolazione). Gli indios sono il 30%. Nel 1895 i messicani erano 12.632.000, saliti a 81.140.922 nel 1990; la popolazione continua a crescere in conseguenza di un tasso di natalità abbastanza elevato (19,3‰ nel 2005). Alle aree di maggiore addensamento dell'altopiano centromerid. fanno da contrappunto zone a bassa densità nello Yucatán e nel Nord. La popol. urbana è il 76% del totale (2005) e alcune agglomerazioni hanno dimensioni notevoli, prima fra tutte quella della capitale, Città di Messico. I movimenti migratori sono dati dall'esodo dalle campagne e da consistenti flussi di manodopera verso gli USA.CONTINUA_A_LEGGERE_MARKER