pecora

pècora Animale domestico appartenente al genere Ovis dei Mammiferi Artiodattili, allevato in tutto il mondo perché fornisce lana, latte e carne. Per p. si intende per lo più l'animale domestico femmina, riservando il nome di montone al maschio adulto, e il nome di agnello all'animale giovane di entrambi i sessi, fino a un anno d'età. La p. fu probabilmente addomesticata in epoca preistorica, nel Neolitico. la pecora selvatica È di statura variabile da 65 cm a 1,20 m di altezza alla spalla e di corporatura robusta, con fronte piatta, o appena rigonfia, muso stretto. Le corna, presenti nel solo maschio o in ambo i sessi, sono ricurve a spirale, con base a sezione triangolare. La coda è breve, a sezione più o meno rotonda e uniformemente rivestita di peli. Resistenti e coraggiose, vivono in mandrie più o meno numerose guidate da un vecchio maschio. Le specie selvatiche comprendono il muflone (Ovis musimon), diffuso nel Medio Oriente, in Sardegna, Corsica e Cipro; l'urial (O. orientalis) e l'affine arkal, diffusi dal Cachemire all'Iran; l'argali (O. ammon), degli altopiani del Pamir, del Tibet e della Mongolia; la p. americana dalle grandi corna o bighorn (O. canadensis); la p. delle nevi (O. nivicola), limitata al sud-est della Siberia; la p. bianca delle Montagne Rocciose (O. dalli), che vive sulle montagne dall'Alaska alla Columbia Britannica. la pecora domestica Tra le più diffuse razze domestiche, derivate dalla specie O. aries, si annoverano la merino, comune in tutto il mondo e probabilmente originaria dell'Africa, la karakul, allevata principalmente in Iran, dai cui agnelli vengono ricavate le pellicce di agnellino persiano; comuni in Italia sono la p. sarda da latte, la p. bergamasca, di grosse dimensioni e diffusa nelle zone prealpine e appenniniche, e la p. gentile di Puglia. Il corpo della p., nelle diverse razze, appare ora più o meno slanciato, ora più o meno tozzo; la testa ha un profilo spesso convesso al di sopra del naso (profilo montonino). Anche le corna, se presenti, sono in genere spiralate e dirette all'indietro e in basso e in fuori. Tranne le razze a pelo corto dei paesi caldi, le p. domestiche hanno il corpo coperto dal vello costituito da peli fini e ondulati, la lana, frammisti a peli più grossi, rigidi, radi, la giarra. Il colore del mantello, pezzato o più raramente uniforme, può essere nero, rossiccio, marrone, grigiastro o più spesso bianco o bianco giallognolo.