Giappone

Giappone Monarchia parlamentare, Stato dell'Asia estremo-orient. che comprende la maggior parte dell'omonimo arcipelago (oltre 3.000 isole), esteso di fronte alle coste della Russia, della Cina e della Penisola di Corea. GEOGRAFIA Morfologia e orografia L'arcipelago forma tre archi a lieve curvatura, con la convessità rivolta verso il Pacifico, ciascuno dei quali abbraccia un mare (Mare di Ohotsk, Mar del G., Mar Cinese Orientale). L'arco centrale comprende il G. propriamente detto, che è costituito dalle quattro isole di Hokkaido, Honshu, Shikoku e Kyushu, le più grandi dell'arcipelago, e da una serie di isole minori prossime alle quattro principali. Gli altri due archi sono formati ciascuno da una catena di piccole isole: quello settentr. dalle Isole Curili (non appartenenti al G.) e quello merid. dalle Isole Ryukyu. Morfologicamente, le isole giapponesi costituiscono le porzioni più elevate di un vasto sistema montuoso fronteggiante le coste orient. del continente asiatico, dalla Penisola di Camciatca a Formosa, alle Filippine e all'Insulindia. Il rilievo è irregolare e aspro, specialmente nelle regioni dove l'attività endogena è (o è stata) intensa. Creste ardite, massicci scoscesi, brevi catene di monti spesso orlate di coni vulcanici, interrotte da fratture e depressioni e rivestite da una vegetazione varia e lussureggiante, separano altipiani o pianure, non di rado coperti da effusioni laviche e solcati da ripidi corsi d'acqua. Una vasta zona centrale tettonicamente depressa, dividendo l'isola di Honshu in senso trasversale, separa naturalmente il G. settentr. da quello meridionale. Alla sua estremità orient. sorge il Monte Fuji (3.776 m), massima vetta del paese, a NE del quale giace la pianura di Tokyo, la più vasta dell'intero Giappone. A O della depressione si stende l'aspra regione delle Alpi giapponesi (con altezze superiori ai 3.000 m). Al processo di subduzione della zolla pacifica è connessa l'intensa attività vulcanica e sismica che caratterizza in particolar modo il settore NE dell'arcipelago, ma che tocca (con terremoti spesso rovinosi) l'insieme delle isole. Idrografia I fiumi hanno in genere corso breve e carattere torrentizio. Tali condizioni sono favorevoli per lo sfruttamento idroelettrico, ma ostacolano la navigabilità. Il bacino più ampio (15.760 km2) e il corso più lungo (369 km) appartengono rispettivamente al Tone e allo Shinano, entrambi nell'isola di Honshu, tributari rispettivamente del Pacifico e del Mar del Giappone. Il principale fiume di Hokkaido è l'Ishikari (365 km); quello di Shikoku è lo Yoshino (236 km). Molti i laghi, ma tutti, eccettuato il Biwa (674 km2, nell'isola di Honshu), di estensione limitata.CONTINUA_A_LEGGERE_MARKER