Agrumi

agrumi Specie coltivate di Citrus, genere di piante legnose della famiglia Rutacee; con lo stesso nome si indicano i loro frutti che hanno sapore più o meno agro. Gli a. sono alberi o arbusti, sempreverdi, eccetto Citrus trifoliata. Tra le specie di a.: arancio, bergamotto, cedro, chinotto, clementina, limetta, limone, mandarino, pompelmo. morfologia Le foglie, apparentemente semplici, sono costituite dalla fogliolina terminale di una foglia originariamente composta (in Citrus trifoliata sono trifogliolate); sono ovate, lanceolate o ellittiche, intere, crenulate o denticolate, coriacee, articolate sul picciolo, che può essere alato. Nelle piante da seme si ha una spina nell'ascella fogliare. I fiori sono solitari o in piccole infiorescenze a corimbi (fiori sullo stesso livello ma con peduncoli che partono da altezze diverse sull'asse principale), di norma a 5 petali, liberi, carnosi, con calice breve, stami numerosi disposti apparentemente in un ciclo, riuniti in un numero indeterminato di fascetti (poliadelfi); il pistillo ha ovario con 5 o più cavità (logge) con molti ovuli per ciascuna. Il frutto è detto esperidio: è globoso od ovato, con epicarpo (parte esterna del frutto) rugoso, mesocarpo (parte centrale) spugnoso ed endocarpo (parte più interna) membranaceo. Le logge (spicchi) si staccano facilmente l'una dall'altra e sono piene di cellule a succo acido o più o meno dolce. I semi hanno guscio resistente. Quasi tutte le parti della pianta sono ricche di ghiandole contenenti oli essenziali, diversi da specie a specie e anche da organo a organo di una stessa pianta. coltivazione Grandissimo è il numero di varietà colturali, di cui molte sono ibridi. Tutti i Citrus sono originari dell'India e dell'Estremo Oriente, dove sono coltivati da tempi remoti e da cui giunsero in Europa in epoche diverse. Principali paesi produttori sono il Brasile, gli USA, la Cina, il Messico e la Spagna. Circa la metà delle importazioni complessive viene effettuata da paesi dell'UE, i quali presentano pure i maggiori incrementi nel consumo di agrumi. Gli a. forniscono frutti di alto valore alimentare, ricchi di vitamine (soprattutto C e rutina), i quali si consumano freschi e sono, in sempre più larga misura, utilizzati per la fabbricazione di succhi, marmellate, canditi, bevande, liquori e per l'estrazione di derivati.